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以往十多年來，臨床上都把糖尿病分為兩種類型，亦有少數孕婦會因懷孕而引發的妊娠糖尿病。而一型糖尿病約佔糖尿病患者中10%，患者體內幾乎不能分泌出穩定血糖的胰島素，且常於幼兒時期已確診，屬先天性糖尿病。而第二型糖尿病為胰島素分泌不足，葡萄糖代謝異常，長期可能會造成心血管疾病、中風、引起失明或腎功能損壞，急性併發症更可能導致截肢。
而近年，糖尿病的分類更由2變為5，分類如下： 第一類是自身免疲型糖尿病，與舊分類的第一型相似，患者負責生產胰島素的細胞遭破壞，多於幼年時發現，患者身體大致健康，唯因免疲系統問題而導致無法分泌胰島素。
第二類與第一類相似，患者主要為體重正常的年輕人，雖然他們免疫系統沒有問題，低但身體卻無法產生胰島素，常出現與糖尿病相關的眼疾。
第三類的患者通常較肥胖，他們的身體可生產出胰島素，但身體卻對胰島素有抗阻性，無法調節血糖的穩定。
第四類的患者通常超重，但身體新陳代謝的能力比第三類的患者好，而且有機會透過減重恢復正常血糖。
第五類的糖尿病屬老化所致的糖尿病，患者因老化而使新陳代謝退化，較常出現血糖低。患者會頭暈、心跳加速和出冷汗，但症狀不強烈，患者未必意識到自己血糖低。如沒好好處理，或會出現腦缺糖甚至休克。患者可進食適量單糖食物如糖果、砂糖或果汁以助血糖回升，隨後可進食餅乾，為身體提供能量。
肥胖同時是糖尿病的高危因素之一，傳統雙胍類藥物或可助減重。除體重外，患者亦需注意中央肥胖，過量脂肪積聚在內臟可能會導致脂肪肝。如糖尿病患者同時患上脂肪肝，或需使用可改善脂肪肝的降血糖藥，如格列酮類藥物，再配合維他命E。患者應多做運動及均衡飲食，以減低脂肪量。如患者有腎臟問題，選擇藥物時亦需考慮此因素。患者每天定時監測血糖，主動告訴醫生自己的健康狀況，有助準確地分析病情及對症下藥。