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當我們身體內含有過多的尿酸，尿酸鹽就會聚於關節內，引起發炎疼痛，這就是痛風，如果血液中的尿酸水平持續過高，炎症有機會經常復發，久而久之更可能導致關節變形、尿酸性結石、腎炎等較嚴重的慢性併發症。若我們在日常飲食中，進食一些含「普林」高成份的食物，這些「普林」在我們體內經過新陳代謝後，就會變成尿酸。有些人的新陳代謝受到遺傳因素影響，體內會傾向於產生過量的尿酸，再加上暴飲暴食，便很容易誘發這個痛症。
而高尿酸並非因為吃得太好而造成。罹患高尿酸血症的定義為：成人每100毫升血液中的尿酸值達7毫克以上。而人體尿酸的來源主要有兩種：包括80%來自胺基酸及核酸的代謝及20%由攝取含普林的飲食所產生。
正常情況下，人體每天約產生750毫克的尿酸，其中有500毫克由腎臟代謝隨尿液排出，其餘經膽汁由大腸排出體外，當尿酸的生成和排出無法平衡時，就會引發高尿酸血症。
尿酸過多的原因不單只是飲食，還可依原因不同分為原發性高尿酸血症、次發性高尿酸血症。原發性高尿酸血症：遺傳體質、攝取高普林食物、腎臟排泄尿酸受阻等。次發性高尿酸血症：藥物、過度飲酒、肥胖、高血壓、腎衰竭等。
痛風通常引致急性關節炎發作，大部份為單一關節，最常見的為大拇趾(腳趾公)。患處會突然變得紅、腫、發熱及劇痛。數天後，痛楚開始減退。若血液內的尿酸濃度不受控制，遲些尿酸鹽將會凝聚於其他關節裡，如膝頭、足踝、手指等。如果得不到適當的治療，會演變成多個關節發炎，並且經常復發。嚴重的會引至關節變形，成為慢性痛風。慢性痛風能令腎功能受損，並在腎臟或軟組織內產生結石。
而治療痛風症多採取藥物治療，藥物亦可分為急性藥物與慢性藥物。急性藥物針對即時症狀，由於痛風會引發關節炎，故多用非類固醇消炎為關節消炎止痛，這並不能根治痛風，且有腸胃不適的副作用，部分病人會胃痛、胃酸倒流，甚至胃炎、胃潰瘍等，不宜長期服用。另一種專門給痛風症消炎的藥物為秋水仙，惟這種藥並不能直接消炎止痛，而是通過減低尿酸結晶體令關節滑膜發炎的能力，由此減輕一些痛風的疼痛炎症，對治療有一定效果，卻也有令部分病人出現嚴重腹瀉的副作用。